總商的競選如期進行，這次只有兩個人參加，一個是楚秋，另一個是高尚。

十三行內其他行業的行商具備競爭總商條件的也是不少，只是因為李侍堯的一句“絲綢之業為十三行與夷商貿易之根本”，而將那些行商排除在外，失去了競爭的資格。這也是順了鐘音、滿春豪和陸通三位大人的意，他們自然也是表示同意這麽做。

楚秋這次沒有在競選總商的當場再敢講與山西票號上的資本合作，雖然山西票號因為他家沒有競選上絲綢行領而急迫上門尋要股銀，但是聽說了楚秋還有競選總商的機會，也是緩和下來了態度，再次重申之前的合作協議仍然有效，等到楚秋這邊有了消息之後再作計議。

楚秋重點講了自家“飛鴻行”作為閩商的出身，在閩商及在粵商之中的影響力，因為他知道，作為總商如果缺了“影響力”這條絕對是不夠格的。當然，他說出了自己的優勢之後，也是得到了包括繹如、“東興行”謝東家等人的熱烈響應和支持。

同樣，高尚也不敢老調重彈，知道再搬出了“天寶行”和“孚泰行”來，有可能還會被別有用心之人抓住口實把柄，做起不利於他的花樣文章來，再有，他也是感覺一味強調與他人合作作為競選的資本，也是很掉身價的事。

既然楚秋說起與閩商、粵商的淵源來，高尚更是頭腦靈活，他從與潘啟、梁東家、易東家等公行之內老資格的人說起，重點說了他們對於自己的信任和支持，側面表達了自己有著良好的人脈做基礎和支撐，更是說了自己浙商的出身及與東印度公司代表亨利良好的私人關系。

高尚與梁、易二人的關系暫且不說，為什麽他敢說與潘啟的交情有多樣的深厚呢？

因為今天潘啟沒來！高尚他想說什麽就是什麽。

就是潘啟真在場，他也料定潘啟不好意思大庭廣眾之下起身來否定，至於他言說的與東印度公司代表亨利那裏如何如何，也是同樣的道理，拉大旗扯虎皮是高尚慣用的手段！

而楚秋不單是實話實說，他也確實是忘了提與洋商之間的關系，這也是競選總商很重要的一個籌碼。

潘啟自動退出了競選，這讓高尚是長長地出了口氣，因為他沒了最強勁的對手。

潘啟要是來了，就是站在這裏一句話不說，也會給他帶來無形的巨大心理壓力，或許就是所謂潘啟自身帶有強大的氣場，不得不讓他感到畏懼！而眼前的楚秋他根本就沒有放在眼裏，他認為楚秋站在這裏無非就是給他高尚錦上添花來了，樣子雖說傻了點兒，但也是一個很好的陪襯。

楚秋和高尚兩人發自肺腑慷慨激昂地演講完畢，所有的行商也是大致有了自己的判斷，“飛鴻行”與“德慶行”都是三等行商的底子，按照二人在眾人面前演說的實力上來講，可以說是旗鼓相當，平分秋色，但論自家真正的實力來講，楚秋是勝於高尚的，並且高尚差的還不是星星點點的差距。

反過來要說日後作為總商需要具備的影響力上來講，高尚又比楚秋更勝一籌，因為高尚言說的那些關系都好似是用膠水粘到了一起似的，憑你想掰都掰不開，並且從他的話裏話外的意思來聽，他還得到了洋商的支持，這不得不讓人刮目相看。

可無論你說的是如何的冠冕堂皇、天花亂墜，可那只是給了你一個表現的機會而已，或者是從此稱王成候，或者只是個跳梁小醜，你都說了不算，最後的決定權都是掌握在這些大人們的手裏。

李侍堯和滿春豪見潘啟沒有來，自然都感覺很是奇怪，這麽一個最具競爭力為什麽反而到最後棄權了呢？就是連個人影子都沒有見到！

有疑問歸有疑問，這也讓這兩位大人都安了心，因為潘啟不來參與競爭，李侍堯可以一心為繹如的請托而去做扶植楚秋的盤算。滿春豪也可以心無旁騖地給高尚說上幾句好話了。他們二位平日裏都是與潘啟有要好的交情，如果潘啟參與了競爭，還真得傷上他們一段腦筋才行。

鐘音倒是相對簡單了許多，高尚事先就已經和他通了氣，當然是要向著高尚說話了。而陸通先是在行領競爭之事上支持了楚秋家，再之後，他知道了高尚的家裏背景靠山，又經高尚游說攛掇，不自然地就失了平衡，在心裏就傾向於高尚了。陸通當著眾人的面，自然還是不能對楚秋說長道短，那樣無異於自己抽自己的嘴巴，但那到了他們四位大人在小黑屋裏商議的時候，最終還是給高尚站了擂臺。

四位大人裏面，當然還是李侍堯官最大，說話最硬氣，也最算數。但是，此時的情景卻於那日競爭行領時大有不同，今天鐘大人、滿大人、陸大人是異口同聲地支持高尚，任憑李侍堯如何為楚秋維護說話，這三位就如那成群的豺狼轉圈圈一般，困住了李侍堯這頭獅子，讓他得不了解脫。

自古官場上決議行事都是要的“名正言順”四字，李侍堯體量再大，終歸是以一敵三，並且他面對的可不是尺板鬥食的一撮官輕勢微小吏，他們這幾位都是拖青紆紫、珥金厚祿的高位極品，也都是官運亨通可以直接與皇上說得上話的達官顯宦。

眾口鑠金的道理李侍堯是懂得，謙光自抑、趨舍有時的道理，李侍堯同樣知曉，他權衡利弊之後，終於同意了三人的意見，當著眾位行商的面，任命高尚為“廣州十三行”的總商，自宣布之日起走馬上任。

想想此時高尚會是一個什麽樣的心情？有可能在《康熙字典》裏也是找不到合適的詞語來形容的，或許用“欣喜若狂”四字也只能是描述他大概此時激動的樣子。

高尚也是不自覺地捋了一下發生在自己身上近三年來的事情，從那次朝廷評議生絲之事起，沒有一件事情是最終讓他如意美滿的，而今天，爭得了這“廣州十三行”的總商之位，真正是他高尚光宗耀祖、揚眉吐氣的時候到了！

高尚先是對四位大人的信任與支持表示感謝，並表白下了自己要帶領眾行商將“廣州十三行”經營好的信心和決心，又對眾行商說了許多勉勵鼓舞的話語，可謂圭角畢露，出盡了風頭。

送走了四位大人，眾人也是慢慢散去，議事廳裏也就只剩下了高尚、梁東家與易東家三人。高尚自然是坐在了平時潘啟坐的那主位上，梁、易二人分列左右兩側坐下，高尚顯然是還沒有從剛才那興奮勁裏出來，有些坐立不安的樣子，但他也是在心裏一再告訴自己，此時他高尚已經是總商了，要穩得住才行。

梁、易二人先是對高尚表示了祝賀，之後，梁東家說：“高老弟，雖說你這總商位置得來的輕松自在，但是實權卻已不可與潘啟那時在位同日而語......”

高尚見梁東家對自己說話還如平常稱呼，心裏已經是很不舒服，又聽梁東家要有潑冷水的言語出來，他更是厭煩，他打斷了梁東家的話語，說道：“梁東家，權力是實是虛，得看握在誰的手裏。旁人我管不著，但是到了我手裏，自然就有它的用處，你就不用替我操這個心了！”

梁東家見高尚剛剛爭得了這總商的位置，屁股還沒有坐熱的光景，就和自己耍起了總商的威風，擺出了一副官架子，自然也感覺如同吃了蒼蠅一般惡心。

明知是自討無趣，但梁東家還是要把話說完：“話雖這麽說，但對那繹如還是不得不防，她現在是絲綢業的行領，我們的絲綢貿易以後都得經她的調度派遣，就是你這總商也是奈何不了她什麽的。還有那純如、潘啟等人都不是善類，想來，我們的日子以後並不會太好過。”

“說完了嗎？”高尚斜著眼睛，冷冷地問梁東家。

梁東家也是報之以冷漠的態度回答道：“說完了。”

梁東家見高尚對自己一副滿不在乎的樣子，心下也很是憤懣，他說這些完全是為了高尚好，讓他保持一個清醒的頭腦認識，也為了大家的長遠利益打算，讓高尚不要貪圖眼前得來總商的虛榮，而是要靜下心來及早謀劃一下未來，畢竟在座的三人都是坐在同一條船上的人。

實際上，梁東家也是在想，要不是受了你高尚的連哄帶騙，說不定此時坐在這位置上的人就是我了，何苦我要這般與你說小話！

“呵呵，我告訴你，他們這些人都不足為慮，你們等著看好戲也就是了。好吧，時辰也不早了，散了吧。”

梁東家和易東家兩人對視了幾眼，這都說官升脾氣漲，還沒見過高尚脾氣長得這般快的！現在就是想商量點事情來，都要看他高尚臉色行事了，還是一副不搭不理的樣子。兩人同時起了身，也並沒有向高尚說什麽告辭之類的話，徑直走出了議事廳。

出了門，梁、易二人也是在關於支持高尚成為總商的問題上先是互相指責，後來又都是自責，他們這兩個老江湖，怎麽著就看走了眼，讓這如狼似虎的高尚扮成了綿羊羔子給誆騙了呢！但兩人知道，後悔歸後悔，現在是木已成舟，已經奈何不了高尚什麽了。

這時候，潘福見議事廳已經沒有了旁人，也是走了進來，對著高尚說：“東家，我們也該回去了。”

“急什麽？坐，坐。”高尚用手一指他旁邊的座位，對潘福吩咐道。

潘福坐了下來。

“這回我做了總商，我們的煙土生意上更會做得是順風順水了，那滾滾的財源就是想擋都擋不住的，你好好和我幹，大展宏圖的日子到了！”高尚翹起了二郎腿，一副志得意滿的樣子對潘福說。

“東家，那你對生絲與絲綢本行生意作何打算？”潘福試探地問。

高尚得意地答道：“有煙土這麽好的生意，還何必在乎那些蠅頭小利？日後那生絲、絲綢無非就是掩蓋我們做煙土生意的一塊遮羞布而已，做做表面文章也就可以了。”

潘福點了點頭，“我明白了。”

高尚瞇起眼睛，手捋著光溜溜的大辮子，繼續說道：“比利那裏的貨源很少，滿足不了我們的胃口，他的力量也是很小，很容易露出馬腳來，你慢慢地把他這裏的路斷了，以免給我們帶來什麽禍患。”

“那我們的貨源從何而來？”潘福有些驚訝地問。

高尚壓低了聲音說：“我已經和東印度公司的代表亨利談好了，日後我們從他這裏走貨，東印度公司的實力可謂雄厚，不是比利等洋商可攀比的，與這樣的人家合作，我們的風險也是最小的。”

潘福聽了也是不由得對高尚豎起了大拇指，“東家的心思神鬼莫測，實在是高人一籌！”

“聽著，以後改改口，人前人後稱我為商總！”

“好，我記住了！”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）